El
baloncesto nació como una respuesta a la necesidad de realizar alguna actividad
deportiva durante el invierno, en la escuela de YMCA en
Massachusetts. Al profesor de la Universidad de Illinois (Massachusetts) James Naismith, (un profesor de educación física) le fue
encargada la misión, en 1891, de idear un deporte que se pudiera jugar bajo
techo, pues los inviernos en esa zona dificultaban la realización de alguna
actividad al aire libre.
Naismith
analizó las actividades deportivas que se practicaban en la época, cuya
característica predominante era la fuerza o el contacto físico, y pensó en algo
suficientemente activo, que requiriese más destreza que fuerza y que no tuviese
mucho contacto físico. El canadiense recordó un antiguo juego de su infancia
denominado "duck on a rock" (El pato sobre una roca), que consistía en intentar alcanzar
un objeto colocado sobre una roca lanzándole una piedra. Naismith pidió al
encargado del colegio unas cajas de 50 cm. de longitud pero lo único que
le consiguió fueron unas canastas de melocotones, que mandó a colgar en las
barandillas de la galería superior que rodeaba el gimnasio, a una altura
determinada.
Principales reglas
del baloncesto
James Naismith diseñó un conjunto de trece reglas para el
incipiente deporte. Estas eran:
1.
El balón puede ser lanzado en cualquier dirección
con una o ambas manos.
2.
El balón puede ser golpeado en cualquier dirección
con una o ambas manos, pero nunca con el puño.
3.
Un jugador no puede correr con el balón. El jugador
debe lanzarlo desde el lugar donde lo toma.
4.
El balón debe ser sujetado con o entre las manos.
Los brazos o el cuerpo no pueden usarse para sujetarlo.
5.
Faltas: no se permite cargar con el hombro,
agarrar, empujar, golpear o zancadillear a un oponente.
6.
Si un equipo hace tres faltas consecutivas (sin que
el oponente haya hecho ninguna en ese intervalo), se contará un punto para sus
contrarios.
7.
Los puntos se conseguirán cuando el balón es
lanzado o golpeado desde la pista, cae dentro de la canasta y se queda allí. Si
el balón se queda en el borde y un contrario mueve la cesta, contará como un
punto.
8.
Cuando el balón sale fuera de banda, será lanzado
dentro del campo y jugado por la primera persona en tocarlo.
9.
El árbitro auxiliar, "umpire",
sancionará a los jugadores y anotará las faltas, avisará además al "referee"
(árbitro principal, véase el siguiente punto) cuando un equipo cometa tres
faltas consecutivas.
10. El
árbitro principal, "referee", jugará el balón y decide cuando
está en juego, dentro del campo o fuera, a quién pertenece, y llevará el
tiempo. Decidirá cuando se consigue un punto, llevará el marcador y cualquier
otra tarea propia de un árbitro.
11. El
tiempo será de dos mitades de 15 minutos con un descanso de 5 minutos entre
ambas.
12. El
equipo que consiga más puntos será el vencedor.
El
baloncesto femenino comenzó en 1892, en el Smith College, cuando Senda Berenson, una profesora de
educación física, modificó las reglas de Naismith para adaptarlas a las
necesidades de las mujeres.
Como
Naismith tenía 18 alumnos, decidió que los equipos estuviesen formados por 9
jugadores cada uno. Con el paso del tiempo, este número se redujo primero a 7,
y luego al actual de 5 jugadores.
El
tablero surgió para evitar que los seguidores situados en la galería donde
colgaban las cestas, pudieran entorpecer la entrada del balón. Con el paso del
tiempo las cestas demelocotones se
convirtieron en aros metálicos con una red sin agujeros hasta evolucionar a la
malla actual.
El
baloncesto fue un deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de 1928 y Juegos Olímpicos de 1932,
alcanzando la categoría olímpica en los Juegos Olímpicos de 1936.
Aquí Naismith tuvo la oportunidad de ver como su creación era convertida en
categoría olímpica, cuando fue acompañado por Adolf Hitler en el palco de honor, en Alemania. El
baloncesto femenino debió esperar hasta 1976 para su admisión como deporte
olímpico.
El
juego gustó y se estableció pronto en Estados Unidos. México, fue donde primero
se introdujo por motivos geográficos. A Europa, llegó de la mano de las sedes
de YMCA aParís, Francia. Pero no fue hasta la primera guerra mundial que cogió
gran impulso, sobre todo gracias a los soldados estadounidenses que jugaban en
sus ratos libres.
El
baloncesto en la actualidad cuenta con una gran difusión en diferentes países
de todo el mundo, siendo uno de los deportes con más participantes y
competiciones regulares en distintas zonas y países del mundo. En Estados
Unidos, se disputa la NBA, considerada la
competición más prestigiosa en el mundo del baloncesto de clubes.
La
línea de tres puntos (triple), se probó en Estados Unidos en 1933. Sin embargo,
no sería adoptada por la ABA hasta el
año 1968, llegando a la NBA en la temporada 1979-80.
En el baloncesto FIBA habría que esperar hasta 1984 para que formara parte de
su reglamento.
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